我國是首先發現磁鐵的，也是首先應用磁現象的。早在公元前三百年就發現了（le）磁鐵吸引鐵屑的現象。

磁選是按礦物顆粒磁性的差別來進行選分的。當礦（kuàng）物顆粒和脈石顆粒通過磁選機（jī）磁（cí）場時，由於礦粒的磁性不同，在磁場的（de）作（zuò）用下，它們運動的途徑不同。磁性礦粒受磁力的吸引，附著在磁選機的園筒上，隨著（zhe）園（yuán）筒（tǒng）一起被帶到一定（dìng）的高度後（hòu），脫離磁場從筒上利用高壓衝洗（xǐ）水衝落。

非磁性即脈石顆粒在磁（cí）選機磁場中不受磁力的（de）吸引，因而不（bú）能附著在園（yuán）筒上。從而得到二種產品，一種是磁性產品進入精礦箱，一種是非磁性產品進入尾礦箱。

磁鐵分天然（rán）磁鐵和人造磁鐵。人造磁鐵又分（fèn）成（chéng）二種：一種是（shì）**磁鐵；另一種是電磁鐵。二者的區別在於**磁鐵由磁性材料（如磁性合（hé）金、陶（táo）瓷磁鐵等）做成的。而電磁鐵（tiě）是在鐵芯外麵繞上（shàng）線圈，通入直流（liú）電產生磁性（xìng），斷電後磁性即消失。

目（mù）前常用的是**磁鐵。由**磁鐵做成的磁選機叫永磁磁選機，是目前黑（hēi）色選礦廠普遍使用的選礦設備（bèi）。

磁場分為均勻磁場（chǎng）和不均勻磁場。在均（jun1）勻磁場中，任何一點的磁場強度（dù）大小和方向都是相（xiàng）同的，在均勻磁（cí）場中，作用在（zài）磁性礦粒上的磁力是均勻的，此時礦粒處於平衡（héng）狀態，因此（cǐ）不能達到選分的目的。在不均勻磁場中，磁場強度（dù）的大小和方向都不相同，此時作用在磁性礦粒上的磁（cí）力（lì）是（shì）不（bú）均勻的（de），所（suǒ）以磁性礦粒在磁力作（zuò）用下發生移動，達到選分的目的。

磁選機隻采用（yòng）不（bú）均勻磁場。不均勻磁場中，作用在磁性礦粒上的磁力大小和不均勻程度成正比。磁場愈不均勻，作用在磁性礦粒上的磁力就（jiù）愈大。磁場強度的（de）不均勻性通（tōng）常用（yòng）磁場梯度表示，單位是（shì）奧斯特/厘米。

磁選機是在產（chǎn）業界使（shǐ）用*廣泛的、通（tōng）用性高（gāo）的機種之一，適（shì）用於再利用粉狀粒體中的除去（qù）鐵（tiě）粉等（děng）。磁選機廣（guǎng）泛用於木材業、礦業、窯業、化（huà）學、食（shí）品等工場中（zhōng）的資源（yuán）回收。磁選機適用於粒度3mm以下的錳（měng）礦、磁鐵礦（kuàng）、磁黃鐵礦、焙燒礦、鈦（tài）鐵礦等物料（liào）的濕式或者幹式磁選，也用於煤、非金屬礦、建材等物料的（de）除鐵（tiě）作業。

磁選機的磁係，多（duō）采用優質鐵氧（yǎng）體材料或與稀土（tǔ）磁鋼複（fù）合（hé）而成，以前筒表平均磁感應強度（dù）為800-4000mT，由於技術的發展（zhǎn），磁選機（jī）可（kě）以做成輥狀，磁場強度也提高到8000mT.已經是目前實測*高的磁場強度。